চায়ের কুঁড়ির মতোই এক সতেজ স্বপ্নের জয় হলো মৌলভীবাজারের মৌলভী চা বাগানে। হাজারো প্রতিকূলতা আর অভাবের পাহাড় ডিঙিয়ে স্নাতক (অনার্স) ডিগ্রি অর্জন করেছেন চা শ্রমিক পরিবারের সন্তান রিদয় রিকমুন। তার এই প্রাপ্তি কেবল ব্যক্তিগত অর্জন নয়, বরং অবহেলিত চা শ্রমিক জনগোষ্ঠীর জীবন বদলে দেওয়ার এক শক্তিশালী হাতিয়ার হিসেবে দেখা হচ্ছে।

দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশের চা শিল্প অর্থনৈতিকভাবে সমৃদ্ধ হলেও শ্রমিকদের জীবনমান ও শিক্ষার হার অত্যন্ত নিম্নমুখী। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই শ্রমিক সন্তানদের উচ্চশিক্ষার স্বপ্ন দারিদ্র্যের গণ্ডিতেই সীমাবদ্ধ থাকে। তবে রিদয় রিকমুন প্রমাণ করেছেন, দৃঢ় মনোবল থাকলে সামাজিক ও অর্থনৈতিক সীমাবদ্ধতা জয় করা সম্ভব।

স্থানীয় সুশীল সমাজ ও চা শ্রমিক নেতাদের মতে, রিদয়ের এই সাফল্য পুরো বাগানবাসীর জন্য এক বড় অনুপ্রেরণা। বাগানগুলোতে উচ্চশিক্ষিত তরুণের সংখ্যা বাড়লে শ্রমিকদের অধিকার আদায় এবং সচেতনতা বৃদ্ধিতে শিক্ষিত নেতৃত্ব তৈরি হবে। শিক্ষার এই আলোই পারবে চা শ্রমিকদের যুগের পর যুগ ধরে চলে আসা বঞ্চনার হাত থেকে মুক্তি দিতে।

মৌলভীবাজারের ৯২টি চা বাগানের মধ্যে মৌলভী চা বাগানে এমন দৃষ্টান্ত তরুণ প্রজন্মের মধ্যে উচ্চশিক্ষার প্রতি নতুন আগ্রহ তৈরি করেছে। রিদয় রিকমুন তার অনুভূতি জানিয়ে বলেন, "আমার এই অর্জন আমি উৎসর্গ করছি সেই সব পরিশ্রমী শ্রমিক ভাই-বোনদের জন্য, যারা দিনের পর দিন অবহেলিত। আমি চাই শিক্ষার মাধ্যমে আমাদের এই জনগোষ্ঠী দেশের মূলধারায় মাথা উঁচু করে দাঁড়াক।

বর্তমানে সরকারের পক্ষ থেকে চা শ্রমিকদের জীবনমান উন্নয়নে বিভিন্ন উদ্যোগ নেওয়ার কথা বলা হলেও রিদয়ের মতো উচ্চশিক্ষিত তরুণরাই আগামীতে চা শিল্পের প্রকৃত রূপান্তর ঘটাবে বলে বিশ্বাস করেন সংশ্লিষ্টরা।

জাগো সংবাদ/আরাফাত/রনি